«Los Minis son lentos en la subida, pero créanme, en la bajada son una bestia». La frase podría haberla dicho cualquier miembro de la banda que en 2003 protagonizó uno de los robos más recordados del cine de acción moderno, y sin embargo sirve como punto de partida inevitable para hablar de lo que acaba de confirmar Paramount: la secuela de «The Italian Job» vuelve a la carpeta de proyectos activos, con el director Paul Feig en la mira para ponerse al frente de una historia que lleva más de veinte años dando vueltas en la cabeza de los fans del género.

La noticia, que circuló en las últimas horas, ubica a la productora en plena etapa de negociaciones con Feig, un realizador que se hizo famoso por comedias de acción como «Bridesmaids» y «Spy», y que más tarde dio el salto al thriller con «A Simple Favor». Si el acuerdo se concreta, será él quien tome las riendas de una franquicia que en su primera entrega recaudó 176 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 60 millones, números que dejaron más que conforme a un estudio que, desde entonces, sueña con repetir la fórmula.

Un clásico con dos capas de historia

Para entender por qué esta secuela genera expectativas hay que mirar hacia atrás, porque «The Italian Job» no nació en 2003. La película de F. Gary Gray fue, en realidad, una remake de un film británico de 1969 encabezado por un jovencísimo Michael Caine, una historia de robos con clase, dobles juegos y una vena humorística muy british que el cine estadounidense decidió reinterpretar dos décadas y media después con esteroides propios: persecuciones en Mini Cooper por las calles y los túneles de Los Ángeles, semáforos hackeados, un plan milimétrico y un elenco con química inmediata.

• La entrega original, de 1969, estuvoprotagonizada por Michael Caine y es considerada un clásico del cine de atracos.
• La remake de 2003 sumó acción de alto vuelo, humor grupal y un robo de oro en plena ciudad de Los Ángeles.
• La elección de Paul Feig abre interrogantes sobre el tono: ¿más comedia que la original o el mismo equilibrio entre risas y adrenalina?

Aquella mezcla de acción, humor y personajes bien definidos — el líder carismático de Wahlberg, la profesional fría de Charlize Theron, el mano derecha desquiciado de Statham, el especialista en explosivos de Mos Def y el viejo lobo de Donald Sutherland — le ganó a la película una base de seguidores que nunca se fue del todo. Por eso, cada rumor de secuela fue recibido con la misma pregunta: ¿volverá alguno de ellos? Por ahora, la respuesta es un silencio prudente: Paramount no confirmó ningún nombre del elenco original, ni siquiera para un cameo.

Lo que se sabe y lo que no

El proyecto está en una etapa muy temprana. No hay fecha estimada de rodaje, no hay guion cerrado, no hay elenco y los términos del acuerdo con Feig todavía no están firmados. Lo único firme es la decisión de Paramount de reactivar el desarrollo, lo que en la industria suele leerse como una señal de que el estudio tiene confianza en el potencial comercial de la marca. La pregunta que sobrevuela a la noticia es qué tono tendrá esta nueva entrega: la trayectoria de Feig apunta a comedias con engranaje de buddy movie y a thrillers de humor negro, un perfil que podría correr al film hacia el lado más liviano de la balanza, o que, visto con otros ojos, podría ofrecer el contrapunto exacto que necesita una secuela veintitrés años después.

Personalmente, les confieso que la noticia me generó esa expectativa entre tibia y caliente que produce saber que algo que uno quiere ver todavía está en proceso. No pido que la secuela sea una copia ni un calco: pido que respete lo que hizo grande a la original, esa sensación de estar frente a un robo que no es solo un robo, sino una historia de amistad, de códigos y de lealtad entre personajes que se bancan en la adversidad. Si Feig logra mantener esa columna vertebral y, encima, le imprime su propio pulso cómico, podemos estar frente a una de esas raras segundas partes que justifican la espera. Mientras tanto, me queda el consuelo de volver a poner la película de 2003, fumarme otra vez las persecuciones en Mini por las calles de Los Ángeles y fantasear, con una sonrisa cómplice, con cómo se verá todo esto en una pantalla grande dentro de unos años.