Hay despedidas que se anuncian con bombos y platillos y otras que llegan a la rastra, casi de rebote, colgadas de la ventana. Esta es de las segundas. Stan Wawrinka, 41 años, va a estar en el US Open 2026 no porque la organización lo haya premiado con una wild card ni porque su ranking se lo haya ganado, sino porque un pibe estadounidense, Patrick Kypson, se lesionó antes de pisar la cancha y el lugar libre cayó justo en la cabeza del suizo. Casualidades del destino, caprichos del calendario. Sea como sea, el gigante de Lausana dirá adiós en Flushing Meadows, la misma cancha donde hace exactamente una década se consagró campeón.

Seamos sinceros: lo de Wawrinka ya no es tenismo de élite, es tenismo de resistencia. El hombre que ganó tres Grand Slams (Australia 2014, Roland Garros 2015 y el US Open 2016) sigue dando batalla en el circuito con más corazón que físico, más intuición que potencia. Su tenis se sostiene en una derecha que todavía inflige respeto y en una cabeza que no se achica ante nadie. ¿Le alcanza para competir en un cuadro plagado de monstruos? Probablemente no. ¿Le importa? No parece.

Un viaje de ida a 2016

Aquella final del 2016 frente a Novak Djokovic fue el punto más alto de su carrera. Lo bajó 6-7(1), 6-4, 7-5 y 6-3 al serbio en una actuación memorable, con esa derecha invertida que parecía salida de otra época. Tres de tres en finales de Grand Slam para Wawrinka, que se sumó a una lista selectísima de jugadores con tres majors distintos sin haber sido nunca número uno del mundo. Diez años después, el Nole sigue vigente y volverá a estar en Nueva York. ¿Cuadraron para cruzarse otra vez? Habrá que ver el sorteo, pero la posibilidad ahí está, latente, como un eco.

“Estoy increíblemente emocionado de aceptar la invitación para el Abierto de Estados Unidos y espero con ansias competir nuevamente frente a los aficionados en Nueva York.”Stan Wawrinka

Federer volvió a pisar el Arthur Ashe

La semana previa al arranque oficial tuvo su propia cuota de nostalgia. Roger Federer regresó al estadio Arthur Ashe para una exhibición frente a Andy Roddick, el estadounidense al que enfrentó 24 veces entre 2001 y 2012 y al que apenas le dio respiro (Roddick se impuso solo en tres). El suizo se impuso por 6-3 en un set con andar triunfal, como si el reloj no hubiera pasado. Después, Roddick y Federer se repartieron bandos en un dobles de leyenda junto a John McEnroe y Andre Agassi. Imagen para el archivo: cuatro generaciones de cracks bajo el mismo techo.

Lo que se viene

• US Open 2026: arranca el domingo 30 de agosto en Flushing Meadows, Nueva York.
• Stan Wawrinka accedió al cuadro por la baja del estadounidense Patrick Kypson y a sus 41 años disputa lo que será su último Grand Slam.
• Diez años atrás, en esa misma cancha, venció a Novak Djokovic en la final (6-7(1), 6-4, 7-5, 6-3) y se consagró campeón del Abierto de los Estados Unidos.
• Djokovic también será parte del cuadro 2026, por lo que existe la chance de una reedición de aquella final, una década después.
• Roger Federer volvió al Arthur Ashe con una victoria 6-3 sobre Andy Roddick en una exhibición previa al torneo, luego de la cual ambos compartieron un dobles de lujo con John McEnroe y Andre Agassi.

Yo soy de los que prefiere pensar que Wawrinka no va a cerrar su carrera en Grand Slams perdiendo en primera ronda, sino compitiendo hasta donde el cuerpo le diga basta. Aunque, a esta altura, el verdadero regalo ya se lo dieron: volver a pisar la Catedral del tenis con 41 tacos, con una tribuna que lo va a ovacionar y con la tranquilidad de saber que, gane o pierda, ya quedó en la historia grande de este deporte. El próximo partido del suizo será el domingo 30 de agosto, en horario a confirmar por la organización, por la primera ronda del US Open 2026.