A riesgo de sonar solemne, confieso que pocas criaturas me resultan tan queridamente versátiles como el vampiro: la misma sed de sangre que en 1897 estremeció a los lectores de Bram Stoker hoy sostiene comedias desopilantes, anime cargado de kung fu y thrillers con perfume a Penny Dreadful. En las últimas dos décadas, la pantalla chica se pobló de no-muertos que, lejos de repetirse, parecen competir por reinventar el género —o, mejor dicho, por demostrar que el género nunca terminó de cerrarse. A continuación, les propongo un recorrido por cinco series que, a mi entender, mejor cuentan esa transformación: Drácula, Lo que hacemos en las sombras, Castlevania, NOS4A2 y Penny Dreadful, con una parada extra en un delirio japonés que bien merece su lugar en la lista.

Drácula: la novela gótica, en tres capítulos de noventa minutos

Cuando Mark Gatiss y Steven Moffat —los mismos cerebros detrás de Sherlock y Doctor Who— decidieron adaptar al Conde, no apostaron por una serie larga: entregaron tres episodios autoconclusivos de hora y media cada uno, estrenados por BBC y Netflix en 2020. Claes Bang compone a un Vlad Tepes que se presenta con ironía british ante el joven Jonathan Harker (John Heffernan), mientras que Dolly Wells da vida a una hermana del vampiro que no estaba en la novela de Stoker y que funciona como contrapunto emotivo. Es una producción lujosa, rodada con la querencia gótica que Gatiss suele cultivar, que se permite incluso burlarse del mito mientras lo venera.

Lo que hacemos en las sombras: cuando el Conde también paga el alquiler

Antes de que FX la convirtiera en serie, Lo que hacemos en las sombras fue una película neozelandesa de 2014 escrita y dirigida por Jemaine Clement y Taika Waititi. La versión televisiva —que ya va por seis temporadas— traslada el mismo humor absurdo a Staten Island, donde cuatro vampiros comparten una casa y discuten por laplatos, por quién lava los platos y por cómo acceder a clubes nocturnos sin ser convidados de piedra. Kayvan Novak, Matt Berry y Natasia Demetriou encabezan un elenco que incluye a Harvey Guillén como el único humano de la casa y a Mark Proksch, Kristen Schaal y, en sus primeras temporadas, al propio Waititi. Si buscan pasar un rato liviano sin resignar ingenio, esta es, para mí, la cita ineludible.

Castlevania: del joystick a la espada

En 2017, Netflix le dio a Warren Ellis —guionista histórico de cómics britânicos— la tarea de adaptar la saga de videojuegos de Konami nacida en 1986. El resultado fue un anime en cuatro temporadas (la última, ya sin Ellis, firmada por Kevin Kolde) que respeta la mitología del juego pero la densifica con diálogos adultos, política medieval y peleas de espada con una coreografía que homenajea al cine de artes marciales. Richard Armitage pone la voz a Trevor Belmont, Graham McTavish al viejo Drácula, James Callis a Alucard y Theo James a Héctor. Para quienes crecimos aporreando botones, ver a la franquicia traducida a imagen real —perdón, a imagen animada— tiene algo de reconciliación personal.

NOS4A2 y Penny Dreadful: dos formas de tomar al monstruo en serio

Jami O'Brien adaptó en 2019 la novela de Joe Hill (hijo de Stephen King) sobre Vic McQueen, una joven con capacidad para encontrar cualquier cosa, y Charlie Manx, un vampiro que secuestra niños para llevarlos a un para Christmasland. Ashleigh Cummings y Zachary Quinto encabezan el reparto, y la banda sonora cuenta conMike Patton y un trabajo de efectos prácticos que se nota —y se agradece— en cada plano. En otro registro, John Logan creó Penny Dreadful (2014-2016), que cruza a Dorian Gray, Frankenstein, el Drácula de Stoker y al hyde en un Londres victoriano atravesado por el suspenso y el thriller psicológico. Eva Green, Timothy Dalton, Reeve Carney, Rory Kinnear y Billie Piper integran un elenco que bien podría dar un curso sobre actuación contenida.

Tokyo Vampire Hotel: el delirio japones que faltaba en la lista

Para quienes quieran salirse del mapa anglosajón, el director Sion Sono —responsable de Why Don't You Play in Hell?— escribió y dirigió en 2017 esta miniserie de nueve episodios para Amazon Prime, centrada en el enfrentamiento entre dos clanes vampíricos: los Drácula, encabezados por un ser (Kaho), y los Corvinus. Ami Tomite interpreta a la protagonista humana, una chica cuya sangre esconde la llave para resolver una vieja disputa. La serie mezcla kung fu, erotismo, gore y una libertad narrativa que sólo el cine de Sono se permite. Es inclasificable, y por eso mismo, en mi opinión, recomendada.

Cómo elegir: por tono, por formato o por historia de origen

“Mi recomendación, si andan con poco tiempo, es empezar por Lo que hacemos en las sombras: en tres capítulos ya entienden por qué el Conde sigue siendo nuestro contemporáneo. Y si después les queda hambre de sombras, el resto del menú los espera en cualquier plataforma de streaming.”