Jeremy Allen White alza la mano para meterse en la piel de Gene Wilder y el cine ya se imagina ese casting

A veces una frase alcanza para entender la magnitud de un personaje, y lo que Jeremy Allen White dijo en el programa TODAY de la cadena estadounidense NBC lo dejó a la vista con una sencillez que contagia: Totalmente. Sería un honor. El jovencito Frankenstein es uno de mis primeros recuerdos sobre el cine. Sillas de montar calientes... era un genio. Le adoro, siempre le adoré. Estoy esperando que me llamen. Con esa confesión, el actor que en los últimos años se ganó el cariño del público gracias a su papel de chef torturado en The Bear dejó clara su intención de ponerse en la piel de Gene Wilder, el hombre que supo hacer reír a varias generaciones sin necesidad de levantar la voz y que, todavía hoy, sigue siendo una referencia ineludible cuando se piensa en la comedia cinematográfica de autor.

Lo que hay sobre la mesa, vale aclararlo, todavía es un proyecto en formación y no un casting cerrado. En junio se confirmó que Dito Montiel, un director con recorrido en el cine independiente estadounidense, será el responsable de llevar adelante un biopic sobre Wilder, y la noticia trajo aparejada una pregunta que los propios fans se venían haciendo desde hace tiempo: quién se animará a cargar sobre los hombros la herencia de alguien que supo mezclar ternura, locura y timing cómico como pocos en la historia de Hollywood. La respuesta que muchos vienen pronunciando en redes, casi como un suspiro colectivo, tiene nombre y apellido: Jeremy Allen White.

Un parecido que no pasa desapercibido

Lo cierto es que, más allá de la voluntad del actor, el parecido físico entre ambos viene siendo señalado desde hace rato por los usuarios de distintas redes sociales, que no tardaron en hacer montajes y comparaciones fotográficas que, vistas con detenimiento, sorprenden por la coincidencia en la mirada y en la estructura del rostro. White tiene hoy 35 años, la misma edad que tenía Wilder cuando filmó su primer papel importante, y en sus últimas apariciones públicas dejó barba y un corte de pelo que, según los propios fans, acentuó todavía más el aire de familia. El propio actor reconoció en otra entrevista que, cada vez que la conversación aparece, alguien le pregunta si son parientes. No tengo relación con Gene Wilder. Creo que lo piensa mucha gente, dijo, entre divertido y un poco abrumado por la insistencia de la comparación.

“Le adoro, siempre le adoré. Estoy esperando que me llamen.”Jeremy Allen White, en el programa TODAY

Un biopic con formato dramático, no musical

El proyecto, según se conoció en las últimas semanas, tendrá un enfoque decididamente dramático y descartará el formato musical que suelen tener las biografías de grandes figuras del entretenimiento. Quien esté a cargo del guion y de la dirección, Dito Montiel, ya dejó entrever que la idea es bucear en el hombre detrás del artista, en sus sombras, en sus vínculos y en el costo personal de haber construido una carrera signada por la genialidad. Eso convierte al casting en una pieza todavía más delicada: no alcanza con la nariz, la boca o el corte de pelo. Hace falta alguien capaz de sostener en silencio el peso de una vida compleja, con la luces y las sombras que toda biografía profunda exige, y White, después de su trabajo en la minisión que le valió el reconocimiento masivo, parece haber demostrado que está a la altura de ese tipo de retos.

El antecedente Springsteen y la presión de los iconos

No es la primera vez que el actor de Chicago se anima con una figura de fuste. En su última película, Deliver Me From Nowhere, de Scott Cooper, interpretó a un joven Bruce Springsteen en el momento más introspectivo de su carrera, cuando el músico estaba dando forma al álbum Nebraska, una experiencia que el propio White describió como una de las más exigentes y, al mismo tiempo, más gratificantes de su vida profesional. Aquella actuación le dejó una enseñanza que él mismo suele repetir en las entrevistas: meterse en la piel de un ícono real no es un trámite, es una responsabilidad que se mide en gestos, en silencios y en la capacidad de no traicionar la memoria afectiva de los fans. Esa misma vara es la que debería atravesar, en caso de concretarse, cualquier intento de retratar a Wilder, un actor que combinó como nadie la comedia y la emoción.

• Gene Wilder fue actor, guionista y director, y dejó una huella indeleble en la comedia estadounidense de los años setenta, con títulos como El jovencito Frankenstein, Un mundo de fantasía y La mujer explosiva.
• El biopic sobre su vida fue confirmado en junio bajo la dirección de Dito Montiel, con un perfil dramático y sin el formato musical que suele dominar el género.
• El nombre de Jeremy Allen White suena como favorito del público desde hace meses, a raíz de un notable parecido físico y de su reciente experiencia interpretando a Bruce Springsteen.
• White confirmó su interés en el programa TODAY, aunque aclaró que hasta el momento nadie del proyecto se comunicó con él.
• El actor desmintió además tener parentesco con Wilder, un rumor recurrente en redes por la similitud entre ambos.

Mientras el casting siga sin cerrarse, lo que queda a la vista es un cruce afortunado entre la voluntad de un actor, el deseo de un público y un proyecto que todavía busca a su protagonista. A mí, que crecí viendo las películas de Wilder en sesiones de domingo a la tarde junto a mi familia, la sola idea de que White pueda quedar asociado para siempre a ese universo me resulta emotiva y, si me apuran, hasta profundamente justa. Si el llamado finalmente llega, y si el guion está a la altura del hombre que pretende retratar, los espectadores que todavía se ríen con el tic tac del reloj de El jovencito Frankenstein vamos a tener, por fin, una razón de peso para volver al cine a reencontrarnos con uno de los genios más queridos de la historia del séptimo arte. Ojalá esta vez la industria escuche lo que los fans vienen diciendo desde hace rato.