Yo creo que hay películas que empiezan con una imagen y otras que empiezan con una pregunta, y Marcel, la concha con zapatos pertenece a esa segunda clase, esa categoría de films que desde el primer fotograma te dejan pensando en algo que no tiene que ver con la pantalla sino con tu propia vida, porque cuando uno se cruza con esta criatura diminuta, con este ser chiquito que vive en una casa cualquiera con su abuela y que perdió a todos los demás de su especie, lo primero que aparece no es la risa ni la ternura sino una incomodidad muy particular, esa sensación de estar mirando algo íntimo sin permiso, como si el living de la casa fuera también el living de uno.

Un mundo chico contado como si fuera enorme

La película de Dean Fleischer Camp, que tiene su origen en los cortometrajes que el director creó junto a Jenny Slate, toma una decisión de puesta en escena que lo cambia todo: decide contar su historia como si fuera un documental, con una cámara testigo que sigue a Marcel en su rutina diaria, registrando cómo prepara la comida, cómo conversa con su abuela Connie y cómo se las ingenia para moverse en una casa que, desde su punto de vista, es un territorio enorme lleno de obstáculos. Esa elección, que combina la animación en stop-motion con el formato de falso documental, produce un efecto muy raro y muy eficaz, porque achica al espectador y agranda al personaje al mismo tiempo, y de pronto lo que para nosotros es cruzar un pasillo para Marcel es toda una expedición, y lo que para nosotros es alcanzar un frasco en la alacena para él es una escalada con final incierto.

“Para Marcel, una habitación supone un espacio enorme por recorrer. Preparar algo para comer o atender el jardín exige resolver dificultades que surgen de su tamaño, y los objetos de uso diario forman parte de ese mundo y de las soluciones que encuentra para desenvolverse.”Marcel, la concha con zapatos

El responsable de que veamos todo esto es Dean, un documentalista que se instala en la misma casa y que encuentra a Marcel casi por accidente, mientras preparaba un material sobre otra cosa, y a partir de ese encuentro empieza a filmarlo sin que sepamos muy bien si lo hace por curiosidad profesional, por ternura o por las dos cosas, aunque lo cierto es que esas grabaciones terminan escapándosele de las manos y se vuelven virales en internet, lo que abre una puerta inesperada para el protagonista, porque de pronto la exposición se convierte en la posibilidad concreta de encontrar a los suyos, a esa comunidad desaparecida que él nunca dejó de buscar aunque ya casi no se lo dice ni a su abuela.

La familia como tema y como forma

• La convivencia entre Marcel y su abuela Connie funciona como el verdadero corazón del film, una rutina atravesada por la ausencia de los otros, donde el cuidado mutuo se vuelve la única forma de seguir adelante.
• El humor aparece todo el tiempo pero sin desplazar la pregunta de fondo, porque cada chiste sobre el tamaño o sobre los objetos de la casa convive con la soledad y con el miedo a perder al otro.
• El formato de falso documental le permite al director contar una historia muy chica como si fuera enorme, y al mismo tiempo contar una historia enorme como si fuera muy chica, que es exactamente la trampa que necesitaba este personaje.

Si yo tuviera que recomendar esta película, lo haría sin dudarlo y lo haría además con una aclaración que me parece importante, porque Marcel, la concha con zapatos no es un film para mirar en cualquier momento ni de cualquier manera, sino que pide una cierta disposición, esa disposición que tenemos cuando vamos a visitar a un familiar grande o cuando llamamos por teléfono a alguien que queremos y hace mucho que no vemos, esa predisposición a entregarse un poco, y la verdad es que la película devuelve con creces esa entrega, porque en poco más de hora y media deja pensando en los vínculos cotidianos, en la manera en que sostenemos a los otros y en cómo lo mínimo, un sillón, una mesa servida, una conversación a la hora de la merienda, puede terminar siendo lo más importante que tenemos, así que les digo lo de siempre, dense una oportunidad, siéntense a verla con tiempo, y después me cuentan, porque este personaje tan chiquito tiene mucho para decir sobre cosas que a nosotros, que nos creemos tan grandes, a veces se nos pasan por alto.