Tenma baja la cabeza, se le curva la espalda y camina como si arrastrara un peso invisible. Esa imagen, repetida a lo largo de 74 episodios, no fue decisión exclusiva del equipo de Madhouse: Naoki Urasawa, el autor del manga original, viajó una y otra vez hasta las reuniones del estudio para asegurarse de que su protagonista mantuviera esa postura hasta el final del relato. Lo contó Shigeru Fujita, diseñador de personajes de la serie animada, en una de esas conversaciones donde se reconstruye la trastienda de una producción que este año cumple dos décadas.

Una condición sin negociacion

Antes de que empezara el trabajo de animación, el entonces jefe de Madhouse, Masao Maruyama, le planteó a Urasawa los términos de la operacion: si el estudio iba a adaptar Monster, iba a hacerlo completo, sin recortes ni capítulos de relleno. La respuesta del mangaka fue la unica que abria la puerta al proyecto: aceptar trasladar a la pantalla la totalidad del material publicado, con cada escena y cada secuencia de dialogo tal como estaban en el papel. Esa condicion marco el resto del cronograma, porque hablar de una adaptacion integra de un manga de esa densidad implicaba, inevitablemente, una serie extensa.

Monster habia finalizado su publicacion en 2001, despues de casi una decada de serializacion en la revista Big Comic Original. Cuando el anime se estreno en abril de 2004, llevaba acumulado todo el arco del manga concluido, lo que permitio a Madhouse trabajar con el material ya cerrado y planificar una adaptacion que no necesitara inventar contenido intermedio para sostener el ritmo de emision. De ahi los 74 episodios, una cifra elevada para los estandares habituales del anime, pero ajustada a la extension de la obra escrita.

La mirada de Urasawa sobre Tenma

• El autor asistio a multiples reuniones de produccion con el equipo de Madhouse a lo largo de toda la adaptacion.
• Indico de manera precisa la postura fisica de Kenzo Tenma a partir de un punto de la historia: cabeza baja y espalda curvada como marcas visuales del deterioro del personaje.
• Brindo instrucciones especificas sobre como Tenma debia moverse y expresarse en escenas puntuales, mas alla del diseño general.
• Su intervencion cubrio tanto la seleccion del contenido narrativo como la forma en que ese contenido se volcaba al dibujo animado.

Fujita, responsable de traducir ese personaje a los trazos del anime, subrayo que la presencia de Urasawa no se limito a una aprobacion final: el mangaka participo del proceso, reviso materiales y dio indicaciones sobre la gestualidad y los movimientos del protagonista. En un genero donde es habitual que el autor original intervenga solo en la instancia de supervision o brinde una guia general, el nivel de detalle que se describe para Monster resulta inusual y deja a la serie como un caso particular dentro de la propia filmografia animada de Urasawa, que tambien incluye adaptaciones como Yawara!, Master Keaton y, mas adelante, Pluto.

Una pieza singular en la trayectoria de Urasawa

Monster no es la primera ni la unica obra de Naoki Urasawa que cruza la frontera del papel a la pantalla, pero si es la que mejor resume la relacion entre un autor y la adaptacion de su material. La combinacion de una condicion explicita (no omitir nada del manga) con una participacion sostenida en el proceso de produccion configura una rareza dentro de la industria del anime, donde la autonomia del estudio suele ser mas amplia y la injerencia del mangaka tiende a concentrarse en los momentos iniciales o en la validacion del corte final. A dos decadas de su estreno, la serie sigue siendo, por eso, una referencia a la hora de discutir que significa respetar una obra en su pasaje entre dos lenguajes.

“Me quedo pensando en esto cada vez que alguien me pregunta por que Monster tiene 74 capitulos y no 24: la razon fue una decision creativa tomada antes de que empezara la animacion, sostenida por un autor que quiso verse completo en la pantalla.”Julia Kaplan

Si todavia no viste Monster, te la recomiendo como una de esas series que vale la pena tomarse el tiempo de recorrer episodio por episodio, sin apuro, prestando atencion a los pequenos gestos de Tenma: ahi, en esa cabeza que se inclina y en esa espalda que se curva, esta la firma de Urasawa sobre su propia historia.