Neuquén se prepara para un verano de tormentas que avisan con minutos de anticipación

Son las seis de la tarde en un barrio periférico de Neuquén capital y todavía no cayó una gota, pero el cielo empieza a cerrarse con ese color plomizo que los vecinos aprendieron a reconocer en las últimas semanas. En la casa de Marta, la cocina huele a café recién hecho y la radio está sintonizada en una frecuencia local: cualquier aviso importa. Hace apenas diez años, en esta misma provincia, una tormenta de verano era casi un capricho del tiempo; hoy, después de décadas de sequía que se rompieron de golpe, cada nube que se oscurece puede ser el aviso de una crecida.

El fenómeno de El Niño puso a Neuquén en alerta. Los suelos llegaron al límite de absorción y, cuando llegan las lluvias, el agua escurre con rapidez hacia arroyos y cañadones que durante años permanecieron secos. Sectores que parecían seguros hasta hace poco vuelven a integrar el mapa de riesgo, y eso obliga a familias de toda la provincia a tomar medidas concretas antes de que llegue una emergencia, tal como recomendaron las autoridades provinciales en una guía práctica que circuló en los últimos días.

Tormentas que nacen en minutos

Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencia y Gestión de Riesgo de la provincia, explicó que la situación se agrava por el comportamiento de las tormentas convectivas, esas que se forman con muy poca anticipación. Según contó Luciana desde Neuquén, un lugar puede atravesar la jornada sin inconvenientes y, de repente, sufrir anegamientos o crecidas. La funcionaria agregó que el agua no siempre cae donde genera el daño, ya que una precipitación intensa en una cuenca alejada puede convertir un arroyo aparentemente tranquilo en una corriente de gran fuerza.

Qué hacer antes de que llegue el agua

• Conocer con anticipación las vías de evacuación del barrio o la localidad, antes de que ocurra una emergencia.
• Identificar a las personas del grupo familiar o del entorno cercano que puedan necesitar ayuda para trasladarse: pacientes con enfermedades crónicas, adultos mayores o vecinos con dificultades de movilidad.
• Armar un kit de emergencia con documentación personal, alimentos no perecederos, agua potable en reserva, elementos para hacer frente a un corte de luz y lo necesario para abandonar la vivienda si las autoridades lo indican.
• Reservar agua potable en cantidad suficiente: las emergencias pueden afectar los sistemas de abastecimiento.
• En localidades rurales o con accesos vulnerables, tener claros los puntos de encuentro y los centros de evacuación definidos por cada municipio, porque la posibilidad de quedar aislado durante un tiempo es concreta.

Desde la Secretaría provincial también se trabaja en identificar antiguos cauces fluviales que permanecieron inactivos durante el período de sequía y que hoy pueden volver a recibir grandes caudales. La idea es mapear con tiempo esos trazados para que los municipios puedan advertir a los vecinos y planificar respuestas antes de que el agua los encuentre desprevenidos.

Volviendo a la cocina de Marta, lo que hace unos años era un patio donde los chicos jugaban sin sobresaltos hoy aparece anotado en una libreta: la ruta por donde se sale si el arroyo de la esquina sube, la mochila con documentos y velas lista junto a la puerta, el número del destacamento más cercano pegado en la heladera. No se trata de vivir con miedo, me dice mientras mira el cielo que empieza a descargar las primeras gotas. Se trata de no tener que improvisar cuando el agua ya te pasa por encima del tobillo. Con el manual bajo el brazo y la sirena de algún barrio vecino como recordatorio lejano, la provincia entera empieza a ensayar, en silencio, la mejor manera de atravesar el verano que le toca.