Esta mañana, en el Paseo Costero de Neuquén, entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, una fila de chicos con buzos de colores y zapatillas nuevas esperaba impaciente mientras los operarios terminaban de ajustar los últimos paneles de caucho. A su lado, mães y padres acomodaban termos, reposeras improvisadas y a algún abuelo que se animó a la caminata hasta el río Limay. El Parque Benteveo, el tercero con perfil temático que la ciudad habilita sobre la costanera, abrió finalmente sus portones y, con ellos, una promesa que el intendente Mariano Gaido repitió varias veces durante la mañana: que cada vecino tenga un lugar así, pero más cerca de su casa.

Un parque pensado para que jueguen los chicos y descansen los grandes

Lo que se ve al entrar es bastante más que un puñado de hamacas. La obra, que según la subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres, demandó una inversión superior a los 600 millones de pesos, incluyó mangrullos, hamacas, juegos integradores, sectores para trepar y explorar, y una superficie continua de caucho que une todo el sector infantil. Para los adultos que acompañan, se montaron bancos, mesas y un sistema de iluminación pensado para que el predio siga en uso cuando cae el sol. "La intervención comprende tanto el sector infantil como los espacios compartidos por el resto de la familia", le dijo Rueda Cáceres a este portal mientras los primeros chicos se lanzaban por el tobogán más alto.

“La idea es que las familias puedan acceder a estas actividades sin trasladarse a otros sectores de la capital.”Mariano Gaido, intendente de Neuquén

Después del corte de cintas, Gaido tomó el micrófono y fue directo al punto que más interesa a quienes viven alejados del río: ya no hace falta venir hasta la costadora para encontrar un buen lugar de recreación. Confirmó que el municipio desarrollará 34 parques en distintos barrios y puso nombres propios a algunos de ellos para que la promesa dejara de ser abstracta.

Los 34 parques que la ciudad planea habilitar en los barrios

• Küyen, en la barda.
• Mafalda, en Confluencia.
• Un parque dedicado a los dinosaurios, en Unión de Mayo.
• Un espacio inspirado en La Trochita, en el centro.
• Los 30 restantes, distribuidos en distintos puntos de la capital, con distintas temáticas y juegos integradores.

Cuando la charla terminó y los funcionarios empezaron a despedirse, Carolina, una mamá de Valentina que vive a seis cuadras del Paseo Costero, le daba la mano a su hija de cinco años mientras la nena insistía con volver el próximo fin de semana. "Hoy nos tocó venir hasta acá, pero si llegan los parques a los barrios, mucho mejor", me dijo mientras guardaba el termo en la mochila. Esa frase, simple y repetida por decenas de familias durante la mañana, es exactamente lo que la intendencia promete atender de aquí en adelante: que la próxima vez, la salida no sea un viaje, sino una vuelta a la esquina.