Primetime: cuando el periodista es parte del operativo y la audiencia mira todo

"Había rezado por un material oscuro", dice Jonathan Lipnicki cuando le preguntan por qué aceptó participar en Primetime, el thriller psicológico que a comienzos de septiembre se presentó en el Festival Internacional de Cine de Venecia, donde la película recibió una ovación de unos siete minutos tras su proyección. La frase, que el actor pronunció en la promoción del filme, resume el deseo de alejarse de la imagen del niño adorable de Jerry Maguire y Stuart Little y probar suerte con un personaje radicalmente opuesto a todo lo que hizo durante su infancia y adolescencia en Hollywood.

El formato que inspiró la película

Primetime está basada en los operativos televisivos que hicieron famoso al periodista Chris Hansen, conductor que durante años se especializó en programas como To Catch a Predator, donde adultos eran citados en casas preparadas para encontrarse con supuestos menores contactados por internet; en rigor, eran adultos que hacían de señuelos. Las cámaras registraban la llegada de los sospechosos, el diálogo con Hansen y, en muchos casos, la llegada posterior de la policía. El esquema, repetido durante años en distintos canales de cable norteamericanos, fue cosechando elogios por exponer a personas que buscaban abusar de chicos, pero también cuestionamientos por el límite difuso entre el trabajo periodístico, el entretenimiento y la actuación de las fuerzas de seguridad en un escenario pensado para el rating.

En la película, Robert Pattinson interpreta a Hansen, mientras Lipnicki encarna a uno de los hombres que cae en el operativo y termina confrontado por el conductor al llegar al punto de encuentro. El proyecto marca el debut en el largometraje de ficción de Lance Oppenheim, realizador cuya carrera se había concentrado en documentales, lo que vuelve significativa la elección de un tema que ya había sido objeto de no ficción televisiva y que ahora se reversiona como drama.

Por qué Lipnicki dice que esta vez le costó más

“Ya había hecho un desnudo frontal en la obra teatral Lost Girls, pero el contexto del personaje hizo que esta vez la experiencia le resultara intimidante.”Jonathan Lipnicki

Más allá del debate sobre el formato, lo que volvió noticia el estreno fue la decisión de Lipnicki de aceptar un papel que incluye una escena de desnudo frontal. El actor, hoy de 35 años, explicó que ya había pasado por una situación similar cuando trabajó en teatro, en la obra Lost Girls, pero que el contexto del personaje en Primetime hizo que la experiencia le resultara intimidante. La diferencia, según sus propias palabras, está en lo que el cuerpo significa dentro de la ficción: no se trata de un desnudo neutro sino del cuerpo de alguien que llega a una cita creyendo que va a encontrarse con un menor, y eso cambia por completo lo que la cámara está mostrando.

• Jerry Maguire (1996): interpretó a Ray Boyd junto a Tom Cruise y Renée Zellweger. Recibió el Critics’ Choice Award y el Young Artist Award por su actuación infantil.
• Stuart Little (1999): la adaptación del personaje de la novela infantil, con una recaudación mundial cercana a los 300 millones de dólares. Participó también en la secuela.
• Primetime (2025): su segundo estreno en salas como adulto, tras años con presencia sobre todo en cine independiente y teatro.

Para mí, lo más interesante de Primetime no es tanto el morbo de ver a Pattinson como Hansen o el contraste de Lipnicki haciendo de antagonista de sí mismo, sino el lugar incómodo que propone al reflector sobre un formato que muchos celebraron sin hacerse demasiadas preguntas. Oppenheim toma ese legado y lo pone en escena como lo que fue: un mecanismo donde el periodista, la policía y la audiencia miraban al mismo tiempo, y donde la frontera entre informar y montar un espectáculo quedaba borrada a propósito. Si les interesa el cine que piensa sobre los medios, esta es una de las películas que vale la pena seguir de cerca en lo que queda del año, aunque más no sea para discutir después de verla.