Dicen que las leyendas se jubilan dos veces: la primera cuando cuelgan los botines, y la segunda cuando aceptan que la tribuna ya no los necesita. A Francesco Totti le faltaba la segunda y acaba de tacharla de la lista. El hombre que durante dos décadas fue la cara de la Roma de fútbol apareció en una cancha de básquet, pero no para tirar un doble: lo anunciaron como asesor institucional de Maxima Roma, el club de la capital italiana que está armando su estructura desde cero.

El anuncio sacudió al deporte romano porque no se trata de un simple capitán honorario. El propio club aclaró que el Diez —perdón, el Diez era Diego— que el Capitano tendrá voz y voto en el crecimiento deportivo, en la construcción de la relación con los hinchas y en los programas de responsabilidad social. O sea: no va a cobrar por poner la firma en un poster.

Por qué aceptó el convite

Totti habló y dejó en claro que no le tembló el pulso. Lo dijo con esa mezcla de gratitud y hambre competitiva que lo caracterizaba dentro de la cancha. Primero reconoció que buscaba aire nuevo: "Tenía hambre de nuevos retos y sentí el deseo de asumir uno nuevo". Y después confirmó que el proyecto lo sedujo desde el primer minuto: "Estoy muy feliz de ser parte activa de este proyecto y agradezco al club la confianza depositada en mí". Quien le conoce sabe que Totti no se sube a un tren cualquiera.

El presidente de Maxima Roma, Paul Matiasic, también se subió al escenario y dejó la definición más fuerte del día. La frase, en criollo, significa que acá no vino a sacarse fotos: "La participación de Francesco en el proyecto confirma nuestra identidad como club y demuestra que estamos construyendo algo con lo que toda la ciudad puede identificarse". Y remató con un aviso para los que creían que esto era marketing puro: "Su papel no será meramente simbólico". Seamos sinceros: si lo dice el presidente y lo dice el propio Totti, la cosa va en serio.

Quién es el tipo que ahora asesora desde el banco

• Nació en Roma en 1976 y nunca se fue de la ciudad: jugó 25 años en la primera del club giallorosso.
• Disputó 786 partidos oficiales con la Roma y marcó 307 goles, con la cinta de capitán durante 20 temporadas.
• Ganó cinco títulos con la camiseta de la Loba: un Scudetto, dos Copas de Italia y dos Supercopas Italianas.
• En 2007 se llevó la Bota de Oro como máximo goleador del fútbol europeo.
• Con la selección italiana jugó 58 partidos y fue parte del plantel campeón del mundo en Alemania 2006.
• Se retiró del fútbol en mayo de 2017, tras un breve y polémico paso por el directorio de la propia Roma.

Maxima Roma, en tanto, es un club recién llegado al básquet italiano y necesita algo más que un buen DT para hacerse un hueco en una ciudad acostumbrada a vivir el deporte con la camiseta de la Roma de fútbol puesta. La apuesta es directa: usar el reconocimiento de Totti para acortar la distancia con la hinchada y construir una identidad propia en una liga que ya tiene a sus pesos pesados. ¿Alcanza con el nombre de una leyenda del fútbol para enamorar a una afición acostumbrada a otra pelota? Habrá que esperar a la primera noche de local para ver si la platea se llena o si todavía preguntan en qué andenes queda el estadio.

Por ahora, lo concreto es que Totti volvió al ruedo, aunque esta vez el banco no tiene línea de cal y la pelota se infla distinto. El próximo compromiso del flamante proyecto será la presentación formal del plantel de Maxima Roma, prevista para los próximos días en la capital italiana, con horario a confirmar. La lupa, claro, estará puesta en cada aparición pública del exnúmero diez.